三宅さんは外資系の企業への転職を機に、英会話を徹底的に学ぼうと決心されたそうです。実は三宅さんは高校生の間海外で生活していた、いわゆる帰国子女。英語を話すことに不安はなさそうですが、なぜご自身の英会話スキルを鍛え直そうと思われたのでしょうか。転職先の入社まで残された期間は約1ヵ月。時間のない中、三宅さんが選んだ学習法を伺いました。

海外生活で使っていた英語が思ったように話せない。
自信を取り戻したくて、ベルリッツの門を叩いた。

―帰国子女でいらっしゃるので、外資系の会社に勤められても英語は心配ないのでは?

高校生の間海外で生活していましたから、英語はそれなりに自信がありました。日本に帰ってきてからは英語を話す機会がめっきり減ってしまいましたが、一度覚えた言語ですから仕事で必要になったらすぐ話せるようになると思っていたんです。

―ところが、うまく英語が話せなかったのですね。

転職の面接を受けにいったら、何を聞かれても言葉が出てこなかったのです。ようやく話ができた部分ですら、正しい英語として伝えられているのかわからなくなっていました。あのときは本当にショックでしたね…(笑)。結局その面接はなんとか通過できて入社することになりました。でも、喜んでばかりいられないので入社前までに少しでも英語を話せるようになって、自信を取り戻そうと思ったんです。

―入社前までに英会話を勉強すると言っても、時間的に余裕がなかったのではないですか?

そうなんです。実質1ヵ月くらいです(笑)。短かすぎますよね。だから自己流で勉強していては間に合わない。英会話スクールでとことん話して鍛え直すしかないと思いました。そこでベルリッツに通うことにしたのです。

―いろいろな英会話スクールがある中で、なぜベルリッツを選ばれたのでしょうか。

現状の英会話スキルを維持すればよいなら、他のスクールも候補になったでしょうね。でも上達したいとき、成果を上げなければならないときは、ベルリッツしかないと思っていました。また、周囲の人から聞いたり、クチコミなどを調べてみても評判がとても良かったんです。だから、あまり迷わずにベルリッツに決めました。

1日最高7レッスン。英語が自然に口から出るまで、
とことん英語漬けになってみる。

―1ヵ月だと短期集中でのレッスンになりますね。週に何日も行かれたのでしょうか。

いいえ、1週間でベルリッツに行くのは1回だけでした。その代わり1日に連続で6～7レッスン受講しました。時間にして5、6時間くらいになりますね。

―1日に6～7レッスンというのは、ずいぶん極端なプランですね。たとえば、週2日にして各日3～4レッスンにするという選択肢もあったかと思いますが、なぜ週1回のレッスンにしたのでしょうか。

頭が英語に慣れていないときに何か質問されると、私たちはまず日本語で考えて、次にそれを英語に翻訳して話しますよね。それは、頭の中がまだ“英語脳"になっていないからなんです。私の場合、英語脳に切り替わるのに2～3レッスン分くらいの時間が必要なので、ようやくそこからが本番になるわけです。そこから数レッスンやると、自然に1日6～7レッスンくらいになるんです。どっぷり英語漬けになることで、英語を自然に話す感覚を体に覚え込まそうというのが、このプランの狙いなんです。

―「どっぷり英語漬け」は、三宅さんがそのようなプランでレッスンを受けたいと希望されたのでしょうか。

そうですね。ただ、初めはここまでハードなスケジュールは想定していませんでした。ベルリッツのカウンセラーの方とじっくり相談した結果、このようなプランになったんです。まず「1ヵ月でビジネスの現場で話せる英語を身につけたい」という目標を伝えました。するとカウンセラーの方が、そのためには何をする必要があるのか、どのくらいの時間がかかるのか、それを1ヵ月でやりきるにはどういった進め方が良いのかを検討していただきました。また私の場合、海外で生活していた分の英会話の基礎はありますから、そういった諸々を考慮して、このプランでやりましょうということになったんです。

―三宅さん仕様の特別短期集中コースにカスタマイズされたということですね。

私は、何かやるときにそのことだけをひたすら考えていたいタイプなので、性格的にも「どっぷり半日集中型」が合っていると思いました。実際に7レッスン連続で受講しても、まったく苦になりませんでしたし、英語脳に切り替わっていることを実感できて、やはり正解だったと思いますね。私が学びやすいように配慮したプランをたててくださって、カウンセラーの方には本当に感謝しています。

ビジネスの現場を想定したロールプレイング。
入社前に予行演習ができたことで気持ちに余裕が生まれた。

―その「どっぷり半日集中型」のレッスンは、どんな内容だったのでしょうか。

短期集中コースだからといって特別なことはしていません。ベルリッツのレッスンは、基本的にリアルなビジネスの現場を想定したロールプレイングを徹底的にやる、という考え方なんです。ビジネスの現場の具体的な例としては、商談やプレゼン、会議、電話応対などがそうですね。そういった実際にあるシチュエーションを想定して話すんです。リアリティのある英会話を学べたと思います。

―1ヵ月たってレッスンが終わったわけですが、三宅さんが望んでいた英会話スキルには到達しましたか。

どっぷり英語漬けになれたおかげで、期待していた以上の効果がありました。英語で考えて英語で話す習慣が再び身につきましたし、何より転職時の面接で失った英語への自信を取り戻せたことが大きいですね。物怖じしないで英語での会話に入っていける度胸が身についたのは、やはりベルリッツでの集中的なトレーニングの賜物だと思います。もちろん、気持ちの面だけでなく英会話スキルが上達したところもすごくあります。入社前にロールプレイングでビジネスシーンの疑似体験をし、予行練習ができたおかげでしょうね。

―機会があれば、また短期集中コースを受講してみようと思いますか?

もちろんです。時間さえあれば今すぐにでも(笑)。次回も英語漬けになれるコースで、英語脳を鍛え抜こうと思います。